寝不足になると、あなたの脳内で何が起きている？

「寝不足で頭がぼーっとする」
「なんだかイライラする」

たった一晩の寝不足でも、心身に
様々な影響が現れることを多くの人が経験しているでしょう。

実は、その裏側で、
あなたの脳内では驚くべき変化が起きています。

単なる「眠い」という感覚だけでなく、
感情のコントロールやホルモンバランスまで、
寝不足は私たちの脳の働きを大きく揺るがします。

このブログでは、
寝不足の時に脳内で何が起きているのか、
そのメカニズムを解説します。

なぜ感情的になりやすいのか、
なぜ集中力が低下するのか、
その理由を知ることで、
睡眠の重要性を再認識するきっかけになるでしょう。

1. 扁桃体（へんとうたい）の過剰な活動

寝不足の時に感情の起伏が激しくなったり、
イライラしやすくなったりするのは、
脳の扁桃体（へんとうたい）が過剰に活動するためです。

扁桃体とは？
脳の奥深くにある扁桃体は、
「感情の司令塔」と呼ばれ、
不安、恐怖、怒りといった感情を司る
重要な役割を担っています。
なぜ過剰に働くのか？
通常、扁桃体の過剰な活動は、
脳の理性的な部分である前頭前野によって
抑制されています。

しかし、
寝不足になると、この前頭前野の働きが低下します。
これにより、ブレーキが効かなくなり、
扁桃体が暴走。

些細なことでも感情的になったり、
ネガティブな感情に支配されやすくなったりするのです。

2. ホルモンバランスの乱れ

寝不足は、
私たちの体をコントロールする
ホルモンバランスにも深刻な影響を与えます。

特に、
食欲やストレスに関連するホルモンに大きな変化が現れます。

コルチゾールの増加
コルチゾールは、「ストレスホルモン」
として知られ、通常は朝に分泌量が増え、
夜にかけて減少します。

しかし、寝不足が続くと、
体がストレスを感じている状態と認識し、
コルチゾールの分泌が過剰になります。

これにより、不安感が高まったり、
夜になってもなかなか寝つけなかったりする悪循環に陥ります。
食欲を司るホルモンの乱れ
食欲を抑えるホルモン「レプチン」の分泌が減少し、
食欲を増進させるホルモン「グレリン」の分泌が増加します。

これが、
寝不足の時に無性に甘いものや
脂っこいものが食べたくなったり、
食欲が増したりする主な原因です。

3. 6時間以下の睡眠は「二日酔い」と同じ状態

1日6時間未満の睡眠が2週間以上続くと、
２日間徹夜をしたのと同じくらい
脳のパフォーマンスが著しく低下することが
研究で明らかになっています。

この状態は、
日本酒を１～２合飲んだ時の
酔っ払い状態に相当します。

この状態では
集中力や判断能力が著しく低下し
仕事や運転におけるミスを引き起こすリスクが高まります。

4. 脳機能全体の低下

寝不足は、特定の部位だけでなく、
脳全体の機能を低下させます。

集中力・記憶力の低下
日中に得た情報を整理し、
記憶として定着させるのは睡眠中の役割です。

寝不足になると、
このプロセスが阻害され、
集中力や記憶力が低下します。
判断力・思考力の鈍化
寝不足の脳は、複雑な問題を解決したり、
論理的に物事を考えたりする能力が低下します。

これにより、
仕事や勉強の効率が著しく下がります。