フレイルとは、高齢者が年齢を重ねるにつれて心身の活力が低下し、病気やけが、生活の自立を失うリスクが高まった状態 を指します。日本語では「虚弱（きょじゃく）」と表現されることもありますが、単なる体力の低下だけでなく、心（精神） と社会的なつながり の面でも弱くなった状態を含みます。
フレイルの特徴
フレイルには3つの側面があります：
- 身体的フレイル
- 筋力が落ちる（特に握力や足の筋力が低下）
- 歩くスピードが遅くなる
- 疲れやすい
- 精神・心理的フレイル
- 気分が落ち込みやすい（うつ傾向）
- 記憶力や判断力が低下（軽度認知障害など）
- 社会的フレイル
- 人との交流が減る
- 趣味や活動への参加が減少
これらが重なると、自立した生活が難しくなり、介護が必要になるリスクが高まります。
フレイルが進むとどうなる？
フレイルの状態を放置すると、要介護状態 に進行する可能性があります。ただし、フレイルは適切な対策を取れば、改善可能な状態 とされています。
フレイルを予防するには？
フレイルを予防するためには、以下の3つがポイントです：
- バランスの良い食事
- タンパク質やビタミンをしっかり摂る（お肉や魚、大豆、野菜など）
- 必要に応じて間食やサプリメントを活用
- 適度な運動
- 毎日少しずつ体を動かす（散歩や簡単な体操）
- 筋力を鍛える運動（スクワットや軽い筋トレ）
- 人との交流を大切にする
- 家族や友人との会話を増やす
- 趣味や地域の活動に参加する
フレイルは高齢者にとって大きな課題ですが、日々の小さな工夫でリスクを減らすことができます。「少し疲れやすくなった」「最近外に出ていない」と感じたら、早めに対策を始めましょう！
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